Современное государственное хозяйство почти целиком зиждится на денежных доходах, получаемых частно-хозяйственною государственною деятельностью и путем налогов. При нынешнем денежном строе народного хозяйства, такой порядок более удобен и для финансового хозяйства и для отдельных частных хозяйств.
Одними из способов взимания косвенных налогов являются таможенные пошлины, т. е. налоги на предметы, провозимые через границу государства.
Налоги на табак, крепкие напитки, сахар, соль, осветительные масла и зажигательные спички являются наиболее распространенными из налогов на предметы потребления. Но во многих государствах облагались и облагаются и разные другие предметы сверх перечисленных.
Налог на табак не встречает среди финансовых теоретиков ни одного выдающегося противника. Табак никоим образом не может быть отнесен к предметам необходимого питания человека.
Налог на крепкие напитки имеет огромное значение во всех системах косвенных налогов, составляя во многих государствах главный из них. В финансовых теориях также существует более однообразие во взглядах на крепкие напитки, как на объект налога, нежели это имеет место относительно других облагаемых предметов потребления.
В настоящее время в большинстве европейских государств видное место среди косвенных налогов принадлежит налогу на свекловичный сахар. Это налог вполне новый. Еще в прошлом веке в Европе был в употреблении исключительно тростниковый сахар, привозимый из колоний.
Из предметов первой необходимости чаще всего облагаются акцизами хлеб, мясо, соль и осветительные материалы.
Прямые налоги играют важную роль в росписях доходов большинства государств; но косвенные налоги имеют не меньшее значение.
Рядом с рассмотренными прямыми налогами, в податных системах многих государств фигурирует подоходный налог.