Включение срока в сделку может иметь целью либо определить, с какого момента должно вступить в силу данное отношение, либо определить продолжительность его, т. е. указать, когда должен наступить конец отношению. Соответственно с этим различают начальный срок, dies a quo или ex quo, и конечный срок, dies ad quem.
Срок может быть точно указан либо по календарю (напр., 30 июня 1920 г.), либо путем ссылки на какое-нибудь событие, которое уже совершилось или относительно которого известно, когда оно наступит, напр., в столетнюю годовщину смерти Пушкина, на Пасху через год.
В таких случаях говорят о dies certus. Ему противополагается dies incertus, наступление которого зависит от будущего обстоятельства. При этом возможны различные комбинации:
a) известно, что обстоятельство наступит, но не известно, когда, dies certus an, incertus quando, напр., в день смерти А;
b) не известно, наступит ли обстоятельство, но известно, когда оно может наступить, – dies incertus an, certus quando, напр., в день твоего совершеннолетия;
c) не известно, наступит ли вообще когда-нибудь данное событие, и не известно, когда, dies incertus et quando, напр., в день твоего вступления в брак, в день рождения твоего первого сына.
Dies incertus an et quando всегда содержит наряду со сроком условие: самое возникновение или прекращение правоотношения остается неизвестным. Dies incertus an, certus quando, обыкновенно наряду со сроком содержит условие, хотя это не необходимо.
Dies certus an, incertus quando и чистый dies certus an et quando, по общему правилу, не содержат условия, хотя и они в связи с определенными другими обстоятельствами могут получить такое значение.
Сроком в тесном смысле называется только такой срок, который не содержит вместе с тем условия.
Отличие простого включения срока от включения условия заключается в том, что не существует неизвестности относительно возникновения или прекращения самого правоотношения; начальный срок лишь отодвигает вступление в силу вполне известного правоотношения, конечный срок прекращает дальнейшее существование или осуществление отношения[1].
Впрочем, не при всех сделках допускается включение срока, оно не допускается, напр., при браке, усыновлении, принятии наследства и т. д.
[1] Ср. подробности у Дернбурга. Pandekta. Т. I. § 114. С. 624.
