Древний Рим и особенно римское право играли выдающуюся роль в области международных отношений. Еще и теперь некоторые ученые видят в римском праве первоначальный источник всего современного международного права.
Если благодаря своему теократическому устройству восточные государства не могли содействовать развитию международных отношений, то, напротив, Древняя Греция представляла столько благоприятных для того условий, что, казалось бы, должна была сделаться колыбелью сознания о необходимости права, определяющего сношения народов.
Международные отношения древнего Востока запечатлены характером, общим всему древнему миру. Мы встречаем здесь ту же замкнутость и взаимную вражду народов, а также те фактически существующие торговые и другие мирные сношения, которые видим и у народов, более к нам близким, – Греков и Римлян.
Мы начнем изложение международных сношений в древности с общей характеристики сношений, в которые вступали различные народы древнего мира, и затем рассмотрим отдельно, как развивались эти сношения и какие понятия соединялись с ними на древнем Востоке, в Греции и Риме[1].
История международных отношений и права обыкновенно делится на периоды, представляющие собой как бы ступени прогрессивного движения международной жизни и определяющих ее юридических норм. На основании выдающихся фактов, принимаемых за рубежи, отделяющие одну эпоху от другой, история международных отношений делится разными писателями то на семь периодов, то на четыре, то на три и т.д.[1]
Задача предстоящего очерка развития международных отношений и права заключается не в изложении голых фактов и явлений международной жизни, не в перечислении всех войн, дипломатических переговоров, трактатов, имевших место между различными народами, начиная с древности до настоящего времени, но в характере идей, которые господствовали в данное время и определяли собой форму и содержание отношений между…
Рядом с государствами, которым принадлежит верховное направление международных сношений, существуют различного рода общественные кружки, социальные группы, общества, товарищества, компании, которые принимают деятельное участие в международной жизни и находятся в постоянных сношениях между собой, несмотря на территориальные границы, разделяющие государства.
Согласно вышеизложенному определению международного права, деятелями в сфере международных отношений являются политически организованные народы или государства.
Литература международного права, весьма богатая, до настоящего времени не знает точного и общепринятого определения предмета, которым она занимается. Существующие определения международного права отличаются крайним разнообразием, и не только не сходятся между собой, но часто противоречат друг другу.
Независимо от общего направления реальной школы, отрицающего существование или практическое значение науки международного права, в литературе и обществе весьма распространены еще специально юридические возражения против возможности осуществления и определения правовых начал и законов в области международных отношений.