Первоначальным наименованием среднего сословия были граждане (Регламент главного магистра, гл. 7), затем — мещане, по образцу Польши и Литвы. — Мещанское сословие создано путем узаконений, касающихся управления городов
Такого рода установления имеют главным образом двоякий характер: одни из них заведуют определенным кругом дел управления, другие же по преимуществу осуществляют надзор и служат органами административной юстиции.
Говоря языком нашего времени, вечу принадлежала власть законодательная, правительственная и судебная. Но взаимное отношение этих различных предметов ведомства веча в древности было совсем иное, чем в наше время.
Когда же и это правительство извратилось и, потеряв общеземский характер, стало казачьим — последовала новая, уже третья попытка создания земской власти в ополчении князя Пожарского. Этой земской власти удалось наконец превратиться в действительную государственную власть и восстановить государственный порядок.
При первоначальном образовании дворянского сословия Петром, оно получило наименование царедворцев (до 20-х годов XVIII в. так именовались не придворные чины, а все будущие шляхтичи: см., например, указ 1719 г. марта 23), потом шляхетства, по примеру Польши и Литвы.
Губернское правление называется в законе высшим в губернии местом, управляющим этой губернией на основании законов, именем императора. Несмотря на это, оно состоит в Министерстве внутренних дел и подчинено непосредственно Сенату. Власть губернского правления исключительно административная, полицейская в высшем значении этого слова.
Исполнение вечевых постановлений было дело того лица, на долю которого оно выпадало по смыслу решения. Вече непосредственно являлось исполнительным органом во всех тех случаях, когда оно оставляло за собой исполнение решения; постановления веча исполнялись и князем
Рядом с политическим противоречием московской жизни, получившим первое свое разрешение в опричнине, выше мы отметили и другое — социальное. Мы определили его как систематическое подчинение интересов рабочей массы интересам служилых землевладельцев, живших на счет этой массы.
Уже при Петре Великом начинается образование из прежних служилых и тяглых классов нескольких сословий или состояний
При возникновении генерал-губернаторской должности при Екатерине Второй ее предполагалось сделать нормальным органом управления с главнейшей функцией надзора.