Организация и состав государственных учреждений представляют весьма большое разнообразие и этим обусловливается разнообразие и в общем строе государств. Но при этом нельзя не заметить, что разнообразие это может быть сведено к нескольким основным типам. Определение этих типов и выяснение основания их и различия и составляет вопрос о формах государственного устройства или о формах правления.
Государственная власть, как сила, обусловленная сознанием гражданами их зависимости от государства, порождает в общественной жизни своеобразные явления и притом двоякого рода. Во-первых, она побуждает граждан совершать то, что они считают необходимым для государства, от которого сознают себя зависимыми.
При этом одни отождествляют государственную власть с волей конкретных правителей; другие же считают государственную власть какою-то высшею волею, а конкретных правителей только органами проявления этой высшей воли, отличающейся от их личной воли
Да и в настоящее время, хотя наряду с государством существует немало других форм общественного единения людей, государство все-таки так или иначе распространяет свое влияние на все стороны общественной жизни. Во всяком случае история человечества творится главным образом государственною деятельностью.
Людское общение может принимать весьма разнообразные формы, и главное различие между ними заключается в том, как они возникают, помимо ли воли людей, или в силу их сознательного соглашения. В первом случае мы будем иметь общение необходимое, непроизвольное; во втором — произвольное.
Что право исполняет такую функцию в обществе, что оно определяет и установляет общественный порядок — это признают все. Но относительно того, каков этот порядок, что он определяет, существуют довольно различные воззрения.
Но если так, если и духовные явления, и явления общественности определяются законом причинной связи, возможно ли противополагать обществу – индивида, личность, можно ли говорить об ее самостоятельности?
Свобода воли противополагается понятию закономерности: что же мы должны разуметь под законами? Под законом в научном смысле, как мы уже знаем, разумеются не чьи-либо веления, как производящие причины известных явлений, а лишь подмеченное людьми однообразие явлений.
Раз основанием всех особенностей явлений общественности мы признаем духовный характер связи, соединяющей людей в общество, для нас получает большое значение то или другое понимание психической природы человека и условий его духовного развития.
Итак, проследив шаг за шагом параллель, приводимую Спенсером между обществом и организмом, мы наряду с несомненно существующим сходством нашли по каждому из намеченных пунктов и существенные особенности. Попытаемся же эти отдельные особенности свести как-нибудь воедино, найти им общее основание.