Государство XVIII в. есть государство полицейское в самом строгом смысле слова: оно принимает на себя заботы о многих даже маловажных потребностях жизни подданных, особенно в сфере экономической и бытовой, и регламентирует их.
Самоуправляющаяся единица губерний бывшего Царства Польского слагается из сословных сельских (крестьянских) обществ – деревень, колоний – и из имений (фольварков) помещиков и прочих владельцев.
Цезарь и Тацит дают первые сведения о их народных собраниях. Они всем известны и давно сделались достоянием науки. Знатоки древностей германского права пополняют их данными из отечественных источников: законодательных памятников, веистюмеров (Weisthtimer) и других.
Дворянство, со времен Петра I, призвано к участию в общем государственно-местном управлении; крестьянство, попавшее большей частью в крепостное состояние, не могло участвовать в нем. Новоорганизованное среднее сословие мещан получило раньше дворянского право на участие в муниципальном управлении.
Городское самоуправление существует почти во всех городах империи. Исключение составляют города Туркестанского края, Закаспийской области и некоторые поселения Кавказского края.
Организация местного управления в Московском государстве остановилась на сопоставлении правительственных органов с органами самоуправления без точного уяснения взаимного отношения тех и других.
Земское самоуправление не охватывает собой всей территории империи. Оно существует в полном объеме лишь в 84 губерниях по преимуществу в так называемых по составу населения, великороссийских и отчасти малороссийских. Круг ведомства земского самоуправления носит смешанный характер
Во второй главе я указал на то, что в вечевой жизни волости принимают участие и жители пригородов. Участие это выражается в двух формах:
Учреждение коллегий на место прежних приказов задумано Петром, по совету Лейбница и по примеру шведских коллегий, в 1711 г., но лишь 11 декабря 1717 г. назначены президенты в будущие коллегии, а затем советники и асессоры (П. С. З., № 3128)
Самоуправление в России прежде всего распадается на сословное и всесословное. О первом было уже сказано выше в отделе, посвященном сословиям. К нему принадлежат самоуправление дворянское, купеческое, мещанское и крестьянское. Всесословное самоуправление распадается на так называемое земское и городское. Земское самоуправление введено было в 1864 году, городское – в 1870 году.