Неустойкой (Conventionalstrafe) называется условная пеня, налагаемая на контрагента в случае неисправности его по договору. Она состоит обыкновенно в платеже известной суммы денег, а иногда в доставке другого имущества или в совершении какого-либо другого действия.
По отношению к некоторым договорам неустойка определяется самим законом, например, по отношению к договору займа; по отношению к другим она устанавливается соглашением контрагентов, так что неустойка по нашему законодательству представляется двоякой – законной и договорной[1].
Существование законной неустойки не противоречит нашему понятию о ней как об условной пене. Потому что и законные определения о неустойке получают силу по отношению к договору также только по желанию контрагентов: они применяются к договору лишь тогда, когда не устранены контрагентами, которые, следовательно, согласны применить их к устанавливаемому договором юридическому отношению.
Так, законодательство определяет неустойку по займу[2]; но контрагенты могут определить, что при неисправности должника неустойка вовсе не платится или платится такая-то неустойка, и тем устранить от своего договора законные определения о неустойке.
Договорная неустойка всего чаще определяется в тех случаях, когда нарушение права, оказывающееся при неисправности по договору, не влечет за собой никакого осязательного вреда для лица, чье право нарушается. Так что в исполнении договора даже вовсе нет юридического интереса; и он искусственно придается договору определением неустойки на случай уклонения от него.
Например, заключается договор запродажи, по которому лицо обязывается совершить впоследствии куплю-продажу по известному имуществу. Но если в срок, когда должна быть совершена купля-продажа, лицо отступится от договора, то большей частью нет возможности определить убыток, происходящий для противной стороны.
Настоять же на совершении купли-продажи, когда продавец или покупщик не хочет того, также нет возможности; и вот в договоре запродажи определяется неустойка, т. е. тот или другой контрагент обязывается в случае уклонения от совершения купли-продажи заплатить другому в виде неустойки известную сумму денег или вообще совершить в его пользу какое-либо действие[3].
Или договорная неустойка нередко определяется в тех случаях, когда вред от неисправности контрагента нельзя или слишком трудно определить в точности из-за разнообразия, дробности.
Например, лицо подряжает кого-либо на постройку здания к известному сроку, когда здание должно быть готово, иначе лицо подряжающее потерпит убытки; но какие, как велики они будут – это нередко затруднительно определить. И чтобы не затрудняться впоследствии вычислением убытков, лицо подряжающее выговаривает себе на случай неисправности должника определенную сумму в виде неустойки.
(Размер законной неустойки всегда определяется законом или известным процентом – например, по займу 3%[4], по казенным поставкам 1/2% в месяц – с цены вещей, просроченных поставкой[5], или указанием иного способа ее исчисления. При сельскохозяйственном личном найме неустойка не может превышать двойной поденной платы[6].
Размер же договорной неустойки зависит от усмотрения сторон, но и тут допускаются ограничения. Так, при признании судом действий верителя ростовщическими принимается во внимание размер неустойки, и она может быть признана чрезмерной и недействительной[7]. – А. Г.)
Действие неустойки, сообразно существу ее, состоит в обязательстве контрагента, при оказавшейся его неисправности по договору, произвести условленный платеж: неисправность контрагента служит, таким образом, как бы сигналом для наступления этого обязательства[8].
Но неустойка имеет значение гражданского наказания, и поэтому не всякое воздержание контрагента от совершения действия, составляющего содержание договора, вызывает к жизни обязательство неустойки, а только такое воздержание, которое представляет собой неисправность, нарушение договора: как без вины нет преступления, влекущего за собой наказание уголовное, так нет и гражданского наказания, если нет налицо понятия виновности.
Итак, если совершенно без вины контрагент по какому-либо случаю оказывается неисправным, то для него нет обязательства платить неустойку. Тем более что она составляет обеспечение именно против неисправности контрагента, а не направляется к обеспечению против фактов, которые вне всякой вины лица обязанного.
Против обстоятельств случайных мы обеспечиваем себя иными средствами, например, прибегаем к договору страхования. Наша практика в этом отношении стоит на правильной точке зрения: у нас не требуется платежа неустойки, когда со стороны лица обязанного нет неисправности.
В случае судебного разбирательства по договору контрагент, обязанный неустойкой, должен доказать, что он невинен в неисправности, и по представлении такого доказательства не обязан платить неустойку. При неисправности же контрагента по договору платеж неустойки не устраняет обязательства этого лица по самому договору; неустойка служит к обеспечению договора, но платежом ее он не прекращается[9].
Это, конечно, не значит, что неизбежно должно быть совершено действие, составляющее предмет договора, – принудить контрагента к его совершению нельзя, а значит, независимо от платежа неустойки, должник присуждается к вознаграждению верителя за неисполнение обязательства по договору.
Например, заключен заем, и должник в срок договора не производит платежа: он платит неустойку; но обязательство заплатить занятую сумму с наросшими процентами лежит на нем само по себе.
Только по особому соглашению контрагентов договор может прекратиться путем неустойки; тогда уже, конечно, для должника нет обязательства совершить действие, составляющее содержание договора, а он платит только неустойку[10].
Такого рода соглашения действительно встречаются в практике, и потому понятно, что в ином случае для должника выгоднее нарушить договор и заплатить неустойку, нежели исполнить договор, – когда действие, выговариваемое по договору, оказывается более убыточным, чем платеж неустойки.
Независимо же от особого соглашения контрагентов договор прекращается с платежом неустойки только тогда, когда вся юридическая сила договора заключается в неустойке, потому что тогда с платой неустойки он лишается юридического интереса и остается без юридического значения.
[1] Ст. 1573.
[2] Ст. 1575.
[3] Ст. 1679.
[4] Ст. 1575.
[5] Пол. подр., cт. 87.
[6] Положение о найме на сельские работы (Пол. с.-х. н.), т. XI, ч. 2, ст. 51.
[7] С. уз., ст. 652.
[8] Ст. 1575, 1585.
[9] Ст. 1585.
[10] Тогда неустойка имеет, собственно, смысл вознаграждения за прекращение договора и называется преимущественно премией.
