В учении об источниках процесса весьма важное значение имеет вопрос о пространстве их действия. Оно определяется пространством действия норм материального уголовного права, применению которого они служат по отношению предмета, лиц и места.
От закона и обычая как главных источников процесса отличаются источники производные, от подчиненных государственных властей исходящие в силу предоставляемой им к тому законом автономии.
Эти законы в России по лицам суть: 1) Военно-судебный и Морской судебный уставы. Военно-судебный устав появился в 1867 г., вскоре после судебных уставов, и проникнут их началами, существенно отличающими его от упраздненных им законов военно-уголовного судопроизводства прежнего времени.
Особенные процессуальные порядки России распадаются на местные и по лицам.
Таков был поступательный, крайне медленный ход судебной реформы. За это время сами судебные уставы успели подвергнуться значительным дополнениям и даже изменениям их позднейшими законами. Важнейшие из этих новелл суть:
Вслед за изданием судебных уставов 19 октября 1865 г. изданы указ и обширное положение о введении их в действие. Указ (ст.1) повелевал: „Уставы сии, в полном их объеме, ввести в течение 1866 г. в округах С.-Петербургской и Московской судебных палат, а в течение четырех лет, начиная с 1866 г. (т. е. к 1871 г.),…
Я изложил перемены, происшедшие в центральном управлении Московского государства с половины XV в. Не трудно заметить общее направление, в каком шла правительственная перестройка.
Судебные уставы 20 ноября в их первоначальной редакции были, как мы уже видели, плодом более чем двадцатилетней работы, неразрывно связанной с именем графа Блудова, ускоренной и доведенной до конца искренним желанием царя-освободителя дать русскому народу „суд скорый, правый и милостивый”, для всех русских людей равный, безволокитный и неразорительный.
Система правовых норм, устанавливающих судебный порядок разбирательства уголовных дел, образует судебно-уголовное право, или уголовное судопроизводство в объективном смысле. Источниками его при современном правосостоянии являются главным образом законы, писаное право, и необходимость их в области процесса сказывается значительно раньше, чем в области права материального.
Таков дореформенный строй нашего уголовного процесса. Крайние недостатки его, вытекавшие из смешения властей, преобладания канцелярии, многочисленности инстанций, письменности, негласности и инквизиционного порядка, уже давно сознавались не только обществом, прозвавшим его судом Шемякиным, но и правительством.