После Венского конгресса реакционная политика европейских правительств имела своим результатом такого рода международные акты, которые совершенно противоречили общественным нуждам и стремлениям народов.
Общий характер международных отношений европейских государств после 1815 г. отражает на себе то настроение, которое овладело европейскими народами со времени освобождения их от французского ига. Надежды на широкие государственные реформы, возбужденные торжественными прокламациями правительств во время войны за независимость, скоро сменились всеобщим разочарованием[1].
На основании первого Парижского трактата 1814 г. договаривающиеся державы согласились созвать конгресс в Вене для окончательного определения территориальных приобретений, сделанных во время последней войны, и тех оснований, на которых должна была покоиться европейская политическая система, разрушенная завоеваниями Французской революции и империи Наполеона.
Из вышеизложенного очерка политических отношений европейских государств видно, что со времени Вестфальского мирного конгресса до начала нынешнего столетия войны и разделы чужих владений составляли исключительный предмет внимания государей и их министров. Однако сила и произвол не были единственными факторами международных отношений в этот период.
Вступив на престол, император Павел I заявил желание поддерживать мир со всеми государствами, в том числе и с революционной Францией. Но скоро он должен был выйти из нейтрального положения по отношению к французской республике, правительство которой не только не уважало несомненные его права, но наносило ему одно оскорбление за другим.
Неудовлетворительное международное положение, которое занимала Франция в конце XVIII столетия, было одной из причин неудовольствия и враждебного настроения французского народа против своего правительства, которые нашли свой исход в революции 1789 г.[1]
Особенно сблизило эти три державы разделение Польши, предпринятое в первый раз в 1772 г., вторично в 1793 г. и положившее конец существованию этой республики в 1795 г.
Другая держава, которая выдвинулась в XVIII столетии на первый план и приобрела огромное значение в области международных отношений, была Пруссия. Выше мы указали условия, содействовавшие возвышению Пруссии и Бранденбурга в XVI и XVII столетиях.
До XVIII столетия сношения России с западными государствами представляли редкое явление и носили особенный характер. Эти сношения будут понятны, если иметь в виду условия, среди которых складывалось Русское государство.
Международные события во второй половине XVII столетия и в XVIII в. нельзя понять, не имея в виду государственного и общественного строя, который установился в государствах Западной Европы в это время.